El colegio de abogados de París, entrevista a Gemma Jones

El Colegio de Abogados de París — ¿Podría presentarnos su trayectoria como abogada en Guinea Ecuatorial?

Gemma Jones — Soy abogada especializada en derecho fiscal y contabilidad financiera. Ese es mi principal ámbito de actividad, pero, por razones ideológicas, también me dedico a la defensa de los derechos humanos. En 2020, abrí el despacho Jones and Sacristán en Malabo, la capital, que trabaja en dos dimensiones. Una es económica: ofrecemos asesoría fiscal, asesoría a empresas, litigios y recuperación de deudas. Por otro lado, el despacho tiene una dimensión social y se ocupa de todo lo relacionado con la defensa de los derechos humanos y de los grupos más vulnerables. Esto incluye asesorar a la sociedad civil en la creación de entidades sin ánimo de lucro en la República de Guinea Ecuatorial.

El Colegio de Abogados de París — ¿Podría explicar qué llevó a la apertura de una investigación disciplinaria en su contra por parte del Colegio de Abogados de Guinea Ecuatorial en 2023?

Gemma Jones — El despacho está comprometido en la lucha contra la corrupción y la denuncia de la injusticia que reina en Guinea Ecuatorial. Difundimos nuestros mensajes, entre otros medios, a través de las redes sociales, y en noviembre de 2023 publiqué un video en la cuenta de TikTok del despacho denunciando la corrupción y el abuso de poder en el sistema judicial. Este video fue visto por el decano del Colegio de Abogados de Guinea Ecuatorial y, tres días después, me informaron verbalmente de mi suspensión del ejercicio de la profesión de abogada. Esto ocurrió en diciembre de 2023 y se trataba de una sanción provisional. Luego, en julio de 2024, el colegio nacional decidió imponer una sanción definitiva de dos años de prohibición de ejercicio. Durante este período, no puedo trabajar como abogada en todo el territorio nacional ni transferir mis expedientes a colegas para que los continúen, lo que es muy perjudicial para mis clientes.

El Colegio de Abogados de París — ¿Cuál ha sido el impacto de esta decisión en sus colaboradores?

Gemma Jones — Esta decisión afecta directamente la viabilidad del despacho y, por lo tanto, la situación económica de mis empleados. Por ello, en julio pasado, presentamos un recurso ante el presidente del Tribunal Supremo de Guinea Ecuatorial; estamos esperando que se examine dicho recurso y que se anule esta decisión arbitraria. Las razones por las que fui sancionada carecen de fundamento. Numerosas organizaciones de defensa de los derechos humanos, así como los Colegios de Abogados de París y Madrid, el Consejo Nacional de la Abogacía Española y el Observatorio Internacional de Abogados en Peligro (OIAD, del cual el Colegio de Abogados de París es miembro fundador) me han brindado su apoyo e intentaron interceder para que se revocara la sanción, pero, desafortunadamente, hasta la fecha, no han logrado ningún resultado.

El Colegio de Abogados de París — También hubo una declaración de la Relatora Especial de las Naciones Unidas sobre la independencia de jueces y abogados expresando su preocupación por las sanciones impuestas en su contra. ¿Cree que este apoyo internacional puede influir en la decisión del Colegio de Abogados de Guinea Ecuatorial sobre su caso?

Gemma Jones — Lamentablemente, las autoridades ecuatoguineanas no son receptivas a las declaraciones que puedan hacer la Relatora Especial de las Naciones Unidas, ni a las opiniones de organismos de derecho privado, lo que es muy preocupante. Por lo tanto, la probabilidad de que este apoyo internacional tenga algún impacto es muy baja. Solo las reacciones de organismos con cierto poder coercitivo o la capacidad de imponer sanciones a la República de Guinea Ecuatorial podrían tener un impacto real.

El Colegio de Abogados de París — ¿Cuáles son, según usted, los factores que dificultan la protección de los abogados y la garantía de su independencia en Guinea Ecuatorial?

Gemma Jones — Es un problema latente. Los defensores de los derechos humanos y los abogados ecuatoguineanos son muy vulnerables porque el Colegio de Abogados nacional no se considera un organismo independiente que actúe para garantizar los derechos y libertades de los abogados. Hay que saber que el Colegio no ha organizado elecciones en más de 20 años, a pesar de lo que establecen sus estatutos.

Por lo tanto, ante la falta de una ley que nos proteja del abuso del Colegio de Abogados y la falta de apertura de Guinea Ecuatorial a las reacciones de las organizaciones internacionales que apoyan a los abogados ecuatoguineanos, nos sentimos impotentes y no vemos una solución a corto plazo. Además del Colegio de Abogados de Guinea Ecuatorial, no existe una asociación ni un sindicato de abogados que pueda luchar de manera independiente por los derechos de los abogados. Esto se debe al miedo generalizado a expresar abiertamente críticas contra el Colegio de Abogados y sufrir represalias, como lo que me ha sucedido a mí. Todos temen ser expulsados, sancionados y no poder seguir trabajando en Guinea Ecuatorial.

El Colegio de Abogados de París — ¿Qué espera de su estancia en Francia y de su participación en la Iniciativa Marianne? ¿Cómo puede este programa ser beneficioso en su situación actual y en su trabajo?

Gemma Jones — Con respecto a la Iniciativa Marianne, tengo varias expectativas. A nivel personal, una de las principales es seguir formándome y adquirir más competencias técnicas que luego pueda aplicar en el terreno en Guinea Ecuatorial. También quiero visibilizar mi situación y, de manera más amplia, sensibilizar sobre la precaria situación en la que vivimos los abogados y defensores de los derechos humanos en Guinea Ecuatorial.

A nivel colectivo, deseo llevar a cabo un proyecto transcontinental cuyo principal beneficiario será la sociedad civil ecuatoguineana. El objetivo será empoderar a los ciudadanos, permitiéndoles adquirir conocimientos y habilidades para afrontar el día a día, tomar conciencia de sus derechos y sentirse más libres para participar activamente en la vida civil, social y política del país.